La tortuga babaua (Caretta caretta ) (Linnaeus, 1758) :
1. Classificació :
Regne: Animal
Phillum: Cordats.
Sub Phillum: Vertebrats.
Classe: Rèptils.
Ordre: Tustudines.
Família: Cheloniidae
Gènere: Caretta
Espècie: Caretta Caretta
2. Morfologia :
Talla : longitud màxima de la closca (distància en línia recta) : 125 cm;comuna fins a 110 cm.
Pes : màxim 159 Kg; comú fins a 105 Kg.
És la tortuga que apareix més freqüentment a les nostres costes. Closca en forma de cor, més o menys aplanat; l'amplada correspon a un 76% de la seva longitud. Cap bastant llarg (28% de la longitud de la closca), i ample, amb dos parells de plaques prefrontals i un fort bec corni. Cinc parells de plaques laterals, el parell davanter al costat de la placa precentral; tres parells de plaques inframarginals sobre el plastró (cuirassa ventral); dues formacions espinoses (pues) a cada una de les potes nedadores. Coloració del dors de la closca, marró vermellós amb taques clares. Regió ventral (plastró) groguenc amb taques ataronjades difuses.
3. Distribució geogràfica :
Cosmopolita, molt comuna a la Mediterrània i a la mar Negra. Present tant a l'Atlàntic Oriental com a l'Occidental, a l'Oceà Índic i al Pacífic.
4. Cicle Vital :
La maduresa sexual arriba cap als 10 anys. L'acoblament té lloc just abans de l'anidació; la posta té lloc des del mes d'abril al setembre a les platges medirerrànies de sorra fina de Turquia, Israel, Xipre, Illes Jòniques, Illa de Lampedusa, Tuníssia i Líbia.
La posta que es fa cada dues estacions consisteix en un nombre de 64 a 198 ous, i la incubació dura aproximadament de 45 a 65 dies; els ous, que són esfèrics, tenen un diàmetre de 4,5 cm i un pes de 36 grams.
És una espècie migradora, capaç de recórrer distàncies considerables. Per motius de reproducció pot formar concentracions de centenars d'individus.
4. Alimentació :
Carnívora, s'alimenta de mol·luscs, crustacis, peixos, i meduses.
5. Estat de conservació :
Espècie declarada protegida a Catalunya per la llei 3/1998 de 4 de març, de protecció dels animals (DOGC núm 967, de18.3.1998).
6. Curiositat :
La problemàtica associada a la tortuga babaua, és senzilla d'entendre però de difícil solució. És una espècie protegida per la llei, però les arts de pesca que utilitzen les embarcacions ( tremalls, palangres i arts d'arrossegament), sovint capturen aquests animals. Es creu que es produeixen més de 20.000 captures anuals a la mediterrània. Una vegada la tortuga s'ha empassat l'am, les seves probabilitats de supervivència es redueixen al 50%. Els pescadors en aquests casos tenen dues opcions : avisar al 012 i llavors es posa en funcionament la xarxa a la que nosaltres pertanyem. La tortuga una vegada arribi a la costa serà transportada fins premià al centre CRAM on serà operada, o el que passa quasi sempre : el pescador per evitar "problemes" llença la tortuga al mar, pràcticament condemnant-la a mort. Es sospita que en un elevadíssima proporció aquesta és la solució triada per les embarcacions.
Una altra curiositat associada a la tortuga babua i confirmada per un estudi recent, és la seva capacitat per menjar plàstics. Es creu que confonen als plàstics amb les meduses, animals que formen part de la seva alimentació, però un estudi recent confirma que si es posa en una pisicina a una tortuga amb meduses i plàstics, aquesta primer tria els plàstics i després les meduses.